ธาตุเหล็กจำเป็นต่อการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งนำพาออกซิเจนไปทั่วร่างกายอ้างอิงจาก UCSF Health เมื่อระดับธาตุเหล็กต่ำเกินไป อาจมีความบกพร่องในเซลล์เม็ดเลือดแดง วิตามิน ส่งผลให้เกิดภาวะที่เรียกว่าโรคโลหิตจาง กลุ่มคนบางกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงต่อการขาดธาตุเหล็ก ได้แก่ สตรีมีประจำเดือน บุคคลที่กำลังเติบโต (เช่น เด็กและสตรีมีครรภ์) และผู้ที่รับประทานอาหารมังสวิรัติหรือมังสวิรัติZiveกล่าว