แนวคิดของชนิดย่อยก่อให้เกิดความขัดแย้งทั้งทางวิทยาศาสตร์และการเมือง เนื่องจากชนิดย่อยหลายชนิดถือเป็นหน่วยเฉพาะของการอนุรักษ์ ซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยสนธิสัญญาระหว่างประเทศและองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสัตว์ป่าในระดับชนิดพันธุ์ เสือโคร่งจีนใต้ การรับรู้ของชนิดย่อยมีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษเนื่องจากกลยุทธ์การอนุรักษ์เสือนั้นเชื่อมโยงกับการแบ่งอนุกรมวิธานย่อยอย่างแยกไม่ออก การถกเถียงยังคงมีอยู่เกี่ยวกับบทบาทของเสือโคร่งในความพยายามอนุรักษ์