เต่ากระดองนิ่มของ จีนมีถิ่นกำเนิดในไต้หวัน และจีน โดยพบในมณฑลอานฮุยฝูเจี้ยนกานซู กวางตุ้งกวางสีกุ้ยโจวเห อเป่ ย เห อหนาน ฮ่องกงหูเป่ย์หูหนานมองโกเลียใน( เน่ยมองโกล) เจียงซู เจียงซีมณฑลส่านซีชานตงชานซี เสฉวนยูนนานและเจ้อเจียง [5] ประชากรที่มีถิ่นกำเนิดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนรัสเซีย เกาหลี และญี่ปุ่น เดิมถูกรวมอยู่ในสายพันธุ์นี้  ความรู้ทั่วไปเรื่องตะพาบน้ำ   แต่ปัจจุบันถือว่าแยกจากกันเป็นเต่ากระดองนิ่มอามูร์ ( P. maackii ) ประชากรในเวียดนามและเกาะไหหลำปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นเต่านิ่มลายจุด ( P. variegatus ) นอกจากนี้ ประชากรเฉพาะถิ่นในกวางสี หูหนาน และอันฮุย (ซึ่งมีเต่ากระดกจีนอยู่ด้วย) ได้รับการยอมรับว่าเป็นเต่ากระดกจีนน้อยกว่า ( P. parviformis ) เต่ากระดกกระดกหูหนาน ( P. axenaria ) และเต่ากระดกกระดก Huangshan ( P . หวงซานเนซิส)